“吃瓜群众”这一网络用语，源自一个公路新闻事件。在该事件中，记者对一位老伯进行了采访，当被问及对某件事情的看法时，老伯回答说：“我什么也不知道，我当时在吃西瓜。”这句话迅速在网络上走红，并衍生出“不明真相的吃瓜群众”这一表达。
“吃瓜群众”最初流行于论坛和即时通讯群组中，当人们在讨论某些问题时，后面会有很多人围观并发表评论，形成了一种特定的互动模式。例如，在一些热门话题下，人们常常会用“前排出售瓜子”、“前排吃瓜子”等词语来表示自己只是旁观者，而不愿或无法参与其中。
还有其他关于“吃瓜群众”的说法。比如，有人认为这个词汇可能来源于戏院、火车上的广告词“前排出售瓜子，前排吃瓜子”，这些广告词逐渐演变成了网络用语。还有一种说法是，它与周朝严格的礼乐制度有关，当时只有皇帝才能享用经过削皮、切成四瓣的西瓜，而普通百姓则需要自己动手削瓜，因此“吃瓜群众”也象征着那些不参与其中、只看热闹的人群。
无论其具体起源如何，“吃瓜群众”已经成为一个广泛使用的网络用语，用来形容那些对某一事件不了解、持围观态度且观点不明朗的人们。这种用法不仅反映了现代社会中人们对信息的关注和传播方式的变化，也揭示了人们在面对复杂社会现象时的一种普遍心态——既想了解真相，又不愿轻易发表自己的意见。
